Princeton ofrece clases de mantenimiento de automóviles, actos circenses y elaboración de helados durante la sesión de invierno.

Allison Lee se especializa en informática en la Universidad de Princeton, pero una tarde de este mes aprendió algo igualmente fascinante. Perfectamente fresco, uniforme: cómo hacer helado.

Con una sudadera de Princeton, Basking Ridge, Nueva Jersey, metió una bolsa de plástico en otra bolsa de plástico con una mezcla de crema espesa, leche entera, azúcar y extracto de vainilla, un método destinado al helado de vainilla. La estudiante y estudiante de inglés Bethany Villaroz acababa de terminar un lote de frambuesas y dulce de leche y se dirigía a su habitación para ponerlas en el congelador.

“No estoy muy seguro de cómo sucedió eso”, admitió el joven de Fort Wayne, India. “Pero supongo que pase lo que pase, mi mejor amigo, que es un chico en edad universitaria, se lo va a comer de todos modos”.

No es frecuente escuchar a los estudiantes de una universidad de la Ivy League hablar sin rodeos sobre su desempeño en clase, o la falta de él.

Pero este es exactamente el tipo de entorno de aprendizaje divertido y de baja presión que Princeton pretende fomentar cuando es Comenzó hace 2 años “Sesión de invierno” Princeton lo escribe como una sola palabra. Durante dos semanas en enero, antes de que comience el período de primavera, la escuela ofrece más de 500 sesiones gratuitas sin crédito, la mayoría de ellas únicas, diseñadas e impartidas por profesores, private y estudiantes de pregrado y posgrado, todos los cuales son también elegible para tomar clases.

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Hay lecciones de artes circenses, cómo hacer cartas y “vencer a tu abuela en Scrabble”. ¿Crecer es difícil? Prueba Adulting 101. Para aquellos que deseen algo más cerebral, hay una clase sobre la caza de ballenas en el siglo XIX y To Higher the World: Why Ethical Readability Issues.

¿Y para los más prácticos? Cómo escribir correos electrónicos que suenen humanos y mantenimiento básico del automóvil.

“Es un momento para aprender por aprender, sin presión, sin competencia”, dijo Judy Jarvis, directora ejecutiva de la Oficina de Compromiso del Campus. “Puedes ser malo en algo y aun así disfrutarlo. Eso es algo que los estudiantes de Princeton no suelen disfrutar”.

Varias otras universidades locales contactadas, incluidas la Universidad de Haverford y la Universidad de Pensilvania, no tienen dicho programa. Germantown Buddies College, una escuela privada en Filadelfia, a la que asistió Jarvis, J-Término presentaque tienen el mismo concepto.

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Un comité asesor revisa las propuestas de sesiones para garantizar la seguridad y la practicidad, dijo Jarvis, y la gran mayoría se aprueba.

La participación en la Wintersession, que concluye el domingo, es opcional. Este año, están matriculados más de 4400 estudiantes, private y profesores, incluidos casi 2011 estudiantes universitarios, más de un tercio del alumnado.

Jarvis se negó a publicar el presupuesto, pero señaló que Princeton paga a los entrenadores externos y financia suministros y viajes: hubo casi 50 este año.

Las sesiones prácticas son las más populares, dijo.

“La gente quiere aprender a codificar. Quieren aprender a tejer. Quieren aprender a trabajar la madera”, dijo. “La cocina es enorme”.

En el primer año, el presidente Christopher L. Eisgruber, un erudito en derecho constitucional, enseñó “Cómo freír un huevo: cocina easy para divertirse, amigos y usted mismo” desde la cocina de su casa.

Este año se realizó la primera sesión de invierno donde más del 90% de las clases fueron presenciales. En enero de 2021, sin vacunas para el COVID-19 aún, las clases eran en línea. El año pasado, Omicron golpeó y algunas clases permanecieron virtuales.

Aprender a hacer helado definitivamente funciona mejor.

“Queríamos encontrar una manera económica de hacer esto sin la máquina de helados”, dijo Amin Al-Smadi, de 26 años, un estudiante graduado de tercer año en ingeniería química que participó en la enseñanza de la clase. “Así que encontramos el método de la bolsa de plástico. Esta es la parte agitada del proceso para hacerla ligera y esponjosa y con la consistencia de un helado”.

El profesor de Política y Asuntos Internacionales James Raymond Freeland impartió una clase sobre adiestramiento canino con la ayuda de los cachorros dóberman de la princesa Diana.

“¡Nos mostrarás lo que sabes y aplicaremos nuestras lecciones en el aula para reforzar su aprendizaje ante nuestros ojos!” Descripción de la clase Promise en el sitio internet de Princeton.

Steve Lukacs, mecánico de Princeton desde hace mucho tiempo, mostró a los estudiantes cómo quitar una llanta, revisar el aceite y hacer funcionar la batería.

“Básicamente, les mostraré lo que sucede debajo del capó”, dijo el hombre barbudo con un traje azul marino alrededor del garaje de la universidad hacia un salón de clases.

Sophia Koval, de 24 años, estudiante de posgrado en biología molecular de Maryland, estaba entre los estudiantes que se apiñaban alrededor del auto y observaban atentamente.

“Conseguí un automóvil cuando llegué a la escuela de posgrado”, dijo, “y quiero aprender a mantenerlo”.

Algunas clases son impartidas por instructores externos. Trenton Circus Squad enseñó a los estudiantes cómo equilibrar platos giratorios en postes, realizar acrobacias y hacer payasadas.

“Es realmente agradable estar en el campus en un ambiente libre de estrés”, dijo Marko Petrovic, estudiante de política pública y asuntos internacionales de Atlanta.

Nora Graves, de 18 años, estudiante de informática de la Universidad de Wayne, trató de mantener el equilibrio sobre zancos, mientras hacía trucos con un hula hoop. Cerca, Natalie Oh, una estudiante de la ciudad de Nueva York, mantuvo algunas pelotas en el aire.

De todos los actos circenses, dijo, “los malabares parecían los más accesibles”.

El día anterior, Oh se había ido a esquiar como parte de otro evento Wintersession. También tomó una clase de primeros auxilios y otra de cultivo de flores y vegetales. Ella dijo que el programa le dio oportunidades que de otro modo no habría tenido.

“Soy de primera generación, de bajos ingresos”, dijo. “Princeton pagó por esto”.

Lee ha comenzado la inscripción en las clases de Wintersession del primer año. Tomé lo que pensé que period un récord: aproximadamente 30. Uno de mis favoritos fue aprender a tocar el ukelele.

El año pasado dio una clase sobre cómo comer con palillos. Este año, está dando una clase de pintura y este fin de semana dirigirá un viaje al barrio chino de la ciudad de Nueva York.

“Le mostraré a la gente dónde ir y comer dim sum”, dijo.