Hay una cara nueva en la escuela primaria de Peterborough, y no es ni estudiante ni profesor.
Charlie, de doce semanas, es un cachorro labrador con un gran trabajo por delante. Será el perro de terapia en la escuela, y los estudiantes realmente lo aman.
Melissa Surrey, fundadora de ColdSprings Therapeutic Paws, una organización sin fines de lucro con sede en New Ipswich, ha estado entrenando perros durante 20 años. Ha colocado perros de terapia en las Escuelas Regionales de Fall Mountain, así como en escuelas en Portsmouth y North Conway.
En 2020, Saari y PES hablaron sobre la thought de tener un perro de terapia. La pandemia retrasó el plan, pero en 2022, la junta escolar votó por unanimidad para admitir un perro de terapia en la escuela primaria. La Fundación ColdSprings Therapeutic Paws donará a Charlie y su formación; La escuela no le paga.
Saari lleva años trayendo perros a asambleas y aulas, y los maestros han notado el efecto que esto tiene en sus alumnos.
“Observar lo que sucedió cuando entró con su perro, el silencio en la habitación, las formas en que los estudiantes interactuaban”, dijo la maestra de segundo grado Shannon Dunning. Ella será la madre de Charlie y Canine a tiempo completo y tendrá que entrenarse ella misma. Charlie vivirá con su familia, que incluye otros tres labradores, e irá a la escuela con ella cuatro días a la semana cuando esté listo.
Pasará algún tiempo en el salón de clases y en el departamento de educación especial. Él será entrenado para interrumpir el comportamiento cuando un estudiante está teniendo un día difícil.
Surrey ha estado viniendo al aula de Dunning con los perros de terapia durante 10 años. Ayudarán con las unidades de lectura y los estudiantes tendrán la oportunidad de interactuar con ellos.
“Ver cuánto hablaron los niños sobre sus perros después de la visita y el efecto calmante que tuvo en los estudiantes me inspiró a comenzar esto”, dijo Dunning.
Los estudiantes querían leerles a los perros y practicarles las matemáticas y la escritura, y Dunning dijo que incluso los lectores reacios estaban interesados y emocionados de leer en voz alta.
Los perros no juzgan a los niños, dijo Dunning, y “es increíble lo abiertos que pueden ser los niños con un animal frente a ellos”. Los estudiantes crecerán con Charlie. Dunning dijo que Charlie había hecho una excursión a la escuela dos veces y que la primera vez que la visitó no sabía cómo subir escaleras. La segunda vez que vino. Dunning dijo que los estudiantes pudieron ver este crecimiento.
“Es genial ver lo orgullosos que están”, dijo.
Surrey dijo que tener un perro de terapia en la escuela “cambia el ritmo del día”. “Agrega nueva textura”.
Ella dijo que cuando Charlie terminara su entrenamiento, sabría 100 palabras u órdenes diferentes como “sentarse”, “retroceder”, “talón”, “voltearse”, “encender las luces” y “abrir la puerta”.
El perro de terapia escolar no es un trabajo para cualquier perro. Desde el nacimiento de la camada, Surrey observó a los cachorros para elegir el perro que mejor se adaptaba al papel.
“El trabajo es duro”, dijo.
Hay cientos de estudiantes que tocarán a Charlie, y explicó que el perro de terapia de la escuela necesitaba pensar y luego reaccionar, un rasgo que vieron en Charlie.
“Inmediatamente mostró una disposición curiosa pero relajada”, dijo Sarri.
Charlie deberá aprobar el examen de certificación de perros de terapia, así como el examen de acceso basic que ColdSprings Therapeutic Paws exige a los perros de terapia en sus instalaciones. Esta es la misma prueba que se le exigiría a un perro de servicio, pero Charlie no será un perro de servicio.
Surrey dijo que los perros de terapia “deben ser de élite”, especialmente cuando están cerca de los niños. Charlie registrará casi 10,000 horas de práctica antes de estar listo para tomar sus exámenes, que Surrey espera que sean a fines del próximo otoño.
“Mi objetivo es que esté certificado para cuando tenga 15 meses”, dijo.
Saari le pidió a Dunning que eligiera un nombre para el perro que había heredado. Dunning pensó en el trabajo de Charlie y en quién en su vida estaba constantemente apoyando a los niños ya la gente native y retribuyendo a la comunidad.
Decidió que las dos personas en su vida que tenían más influencia eran su padre, Dick Dunning, y su amigo cercano, el difunto Jim Grant. Su padre fue un querido maestro y director, y actualmente es miembro de la junta escolar. Grant fue un maestro y filántropo en Peterborough que fundó Sunshine Fund, que todavía está activo en la actualidad.
Dunning dijo que ambos tienen una “pasión por ayudar a los demás”. El nombre completo de Jim Grant period Charles James Grant, su padre period un veterano de Vietnam y el indicativo militar Bravo Seaside period su sobrino. Dunning se decidió por el nombre completo de Charlie Bravo’s Seaside Nephew.
“Mi corazón se sintió bien”, dijo, “espero que Charlie pueda enorgullecer a esos dos”.