Cuando Madeleine O’Sullivan, de 21 años, consiguió a Alfie, un border collie blanco y negro de 11 meses, en julio, pudo obtener servicios veterinarios a un costo reducido porque su tío period dueño de una clínica veterinaria.
O’Sullivan consiguió esterilizar a su amigo peludo de forma gratuita, lo que ahorró mucho dinero. Pero Alfie y su dueña son un caso raro. El dueño típico de una mascota puede gastar cientos de dólares al año en visitas programadas al veterinario.
Estos mayores costos se deben en parte a la escasez de veterinarios en todo el país que ha llegado al centro norte de Florida. Los albergues y las clínicas de la zona son escasos o tienen menos private.
O’Sullivan dijo que, sin su tío, temía que sus ingresos como asistente estudiantil en Lake Wauburg no fueran suficientes para cubrir los costos de las visitas de emergencia o las cirugías. Otros dueños de mascotas pueden tener situaciones financieras más estables, pero aun así ser conscientes de los desafíos.
Reagan Vesely, un nativo de Daytona Seaside de 26 años, adoptó Tater, una mezcla de chocolate y labrador de 18 meses, en abril de Devoted Mates Pet Rescue and Rehoming, una organización sin fines de lucro enfocada en la adopción de animales.
A pesar de renunciar al costo de la primera visita de Tater al veterinario, Vesely todavía cree que los dueños de mascotas enfrentan una situación difícil cuando se trata de atención veterinaria, especialmente en una situación de emergencia.
“Esto sería una preocupación si fuera una emergencia en la que Tatter necesitara cirugía”, dijo Veseli. “Creo que la mayoría de los dueños de mascotas, dependiendo de cuánto sean, pagarán bastante por eso”.
Para ayudar con esta escasez, organizaciones como Humane Society of North Central Florida, ubicada en 4205 NW sixth Avenue en Gainesville, brindan recursos para los animales y sus dueños. La instalación cuenta con tres especialistas de guardia para brindar atención médica a perros, gatos y otros animales pequeños.
Estos profesionales incluyen un director médico, un cirujano y un veterinario en el refugio. Entre sus funciones están el tratamiento de animales, la realización de cirugías de bajo costo, la supervisión de la formación y la gestión de suministros.
En Humane Society of North Central Florida, los veterinarios realizan alrededor de 25 cirugías de esterilización por día, o aproximadamente 5,000 cirugías de esterilización por año. Pero la Sociedad Protectora de Animales es un raro ejemplo de un refugio de trabajo. En otros condados rurales, como Dixie, Hamilton y Taylor, los dueños de mascotas viajan muchas millas para encontrar el regalo adecuado.
“Somos muy afortunados de poder pagar tres veterinarios”, dijo Margot Decona, directora de desarrollo de Humane Society of North Central Florida. “Hay muy pocas organizaciones de rescate y refugio que puedan decir lo mismo”.
Dicona dijo que cree que los veterinarios, ya sea para animales pequeños o animales de granja, son difíciles de encontrar.
Una de las razones del déficit, dijo, es el costo de las operaciones: las clínicas veterinarias deben cubrir gastos como suministros médicos, equipos, private y seguros, y los costos generalmente superan las ganancias.
A medida que los veterinarios intentan equilibrar sus finanzas con los altos costos, los dueños de mascotas pierden cada vez más la paciencia. Los clientes no están dispuestos a pagar estos precios y descargan su frustración sobre los empleados. Decona dijo que el entorno empresarial fiscal desalienta a los profesionales a ofrecer sus servicios.
Durante la pandemia, muchos de los recursos utilizados en medicina veterinaria se han dedicado a la atención humana. Este cambio provocó la escasez de algunos suministros médicos, como oxígeno y anestesia, lo que condujo a una reducción significativa de los procedimientos quirúrgicos.
Las clínicas y los refugios no pudieron realizar sus procedimientos habituales, lo que contribuyó a un aumento en el número de especies, brotes de enfermedades y un aumento de la eutanasia. Si los animales no están vacunados o esterilizados/castrados, es possible que las enfermedades se expandan y se reproduzcan en exceso.
Otro problema que encontró Dikona fue el alto costo de educar a los veterinarios.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales, los veterinarios deben completar un título de Physician en Medicina Veterinaria, que generalmente toma cuatro años en completarse en una facultad acreditada de medicina veterinaria.
Para unirse a la fuerza laboral, los futuros veterinarios deben aprobar el Examen de Licencias Veterinarias de América del Norte, los requisitos nacionales y otros exámenes de licencias estatales.
Se espera que el empleo de veterinarios crezca un 19%, o aproximadamente 16,800 nuevos puestos de trabajo, entre 2021 y 2031, según el oficina de estadísticas. La tasa de crecimiento promedio para todas las ocupaciones durante ese período es del 5%.
DeConna sugirió crear una campaña de relaciones públicas para educar a los dueños de mascotas para que se identifiquen con los veterinarios y apoyen a las escuelas de veterinaria para aumentar la fuerza laboral y ampliar los recursos.
“Creo que ayudar al público, en basic, a comprender cuán difíciles pueden ser estos trabajos puede ser beneficioso”, dijo Dicona.
