Nikki, una gata salvaje que vive en Sagg Important Seashore, fue capturada recientemente y está disponible para adopción.
La semana pasada se desmanteló la vivienda de una colonia de gatos salvajes que vivía debajo del pabellón en Sagg Important Seashore y se dispersó la colonia (menos dos gatos que han resultado difíciles de atrapar).
“La forma en que todo comenzó, recibí una carta de John Rankin, el jefe de bomberos de Southampton City”, dijo Jane Gill, quien había estado trabajando durante años con un puñado de personas para cuidar a los nueve gatos en la playa de Sagaponack. “Me acusó de alimentar a los gatos y dijo que su alojamiento y ropa de cama eran un peligro de incendio. En realidad, realmente comenzó en el verano cuando el Management de Animales de Southampton City me dijo que me deshiciera de los gatos, porque estaban comiendo chorlitos silbadores”.
Alguien se había puesto en contacto con American Chicken Conservancy con fotos de huellas de gatos en la area cerca de la colonia de chorlitos, y la conservación amenazó con demandar a los fideicomisarios de la ciudad por no hacer lo suficiente para proteger a los chorlitos, que se consideran en peligro de extinción en el estado de Nueva York.
Ha habido gatos en Sagg Important durante 35 a forty five años, según la Sra. Gill. “La gente los atrapa y los lleva a ARF”, el Fondo de Rescate de Animales de los Hamptons, “y los castran y esterilizan, para que la colonia no crezca”.
Si bien no había evidencia de que los gatos se comieran a los chorlitos, el soplo de la posibilidad y la amenaza de una demanda fueron suficientes para que la ciudad cerrara la colonia.
Según el sitio net de American Chicken Conservancy, los gatos son la principal “amenaza directa causada por humanos para las aves en los Estados Unidos y Canadá”. De hecho, la conservación cube: “Solo en los Estados Unidos, los gatos al aire libre matan aproximadamente 2.400 millones de aves cada año. . . representando el impacto combinado de decenas de millones de gatos al aire libre”.
“En 2016, demandamos con éxito al Departamento de Conservación del Estado de Nueva York por permitir colonias de gatos salvajes a una distancia sorprendente de los chorlitos en Jones Seashore”, dijo William Sheehan, asesor principal de American Chicken Conservancy. “El fiscal normal del estado se involucró y no estaba contento, y luchó duro contra nosotros, pero llegó a un acuerdo cuando estaba claro que iban a perder. Acordaron reunir a los gatos y colocar letreros”.
“Definitivamente tuvimos mucho contacto con American Chicken Conservancy sobre sus preocupaciones con los gatos salvajes”, dijo Ryan Murphy, jefe de cumplimiento de códigos de Southampton City. “Ese fue un issue motivador, pero no el único issue motivador. Las casas eran un peligro de incendio, plantearon otros problemas de seguridad y la comida se considera basura según el código de la ciudad”.
“Creo que están utilizando a los gatos como chivos expiatorios porque no protegieron a los chorlitos como deberían haberlo hecho”, dijo la Sra. Gill. “Los síndicos dan permisos para fiestas en la playa. No es de extrañar que estén siendo amenazados con demandas por parte de American Chicken Conservancy. Hubo dos bodas allí este verano. Camiones cargados de mesas y sillas y parrillas justo al lado de los chorlitos silbadores y perros corriendo salvajemente en la playa”.
“Puede ser que la ciudad esté violando sus propias normas de muchas otras maneras”, dijo Sheehan sobre los perros y las fiestas. “Tal vez deberíamos pasar a eso a continuación”.
En los Estados Unidos, según la Sociedad Protectora de Animales, hay 166 millones de “gatos comunitarios”. Tienen 1,4 camadas al año y solo el 25 por ciento de sus gatitos siguen vivos después de tres meses. Sin embargo, a pesar de todos sus desafíos, “los gatos callejeros son la fuente más grande de consumo de animales de refugio”, cube el sitio net de la sociedad. La mayoría no logra salir con vida; El 80 por ciento de los gatos que ingresan a un refugio mueren allí.
Su competencia, los perros, tienen una mejor tasa de supervivencia en el refugio, con un 50 por ciento.
La Sociedad Protectora de Animales está interesada en el “manejo comunitario de gatos” a través de programas de captura, castración y liberación, o TNR, por sus siglas en inglés. Cree que la estrategia significará que, en última instancia, morirán menos gatos en los refugios.
“No creo que haya habido nunca una historia de éxito documentada para ninguna colonia TNR en el país”, dijo el Sr. Sheehan de la conservación de aves. “No creo que haya eliminado nunca una colonia de gatos salvajes”.
ARF, a través de Operation Cat, se jacta de haber atrapado, castrado y liberado a 35 000 gatos salvajes “desde Speonk hasta Montauk” desde el inicio del programa en 1997. Según su sitio net, “los cuidadores voluntarios brindan comida, agua y refugio a más de 1000 gatos”. colonias, que varían en tamaño de dos a 30 gatos”.
De hecho, las personas como la Sra. Gill que ayudan a las colonias de gatos salvajes son parte de un grupo dedicado. Una mujer en Springs dijo que gasta cerca de $700 al mes en comida para 13 colonias separadas y pasa tres horas al día completando sus rondas. Ha estado haciéndolo durante 25 años, pero pidió no ser nombrada porque ha sido confrontada con enojo por el cuidado de los gatos.
“Siempre tengo comida para gatos en el auto”, dijo por teléfono. “Las latas pequeñas de Friskies solían costar 50 centavos, y algunas ahora cuestan 99 centavos o más. Una bolsa grande de comida seca solía costar $14 o $15, y ahora cuesta $20. Todo lo que sé es que mi factura de comida para gatos se ha duplicado y no soy rico”.
Ella no está conectada con la colonia Sagg Important Seashore.
En contraste con Southampton, East Hampton City Animal Management no parece estar preocupado por las colonias.
“La única forma en que nos involucramos con los gatos es si están enfermos o lesionados”, dijo Anna Roan, oficial de management de animales de East Hampton City. “Somos amigables con las colonias, diría yo”.
Cuando se trata de gestionar colonias de gatos salvajes, “mucho de lo que estamos haciendo es alentar el abandono de los animales”, dijo Peter Marra, profesor de biología en la Universidad de Georgetown y autor de “Cat Wars: The Devastating Penalties of a Cuddly Killer”. Él cube que los refugios alientan a las personas a adoptar mascotas cuando no deberían hacerlo. “Las personas que no pueden pagarlo, los estudiantes universitarios y otras poblaciones transitorias no deberían adoptar animales que puedan vivir 15 años”.
“La anciana alimentando gatos no es el problema. Ella no entiende los ecosistemas complejos”, dijo el Sr. Marra. “Ella es simplemente una persona extraordinariamente compasiva que intenta hacer lo que cree que es bueno. Pero la Sociedad Protectora de Animales y los lugares que apoyan a TNR deberían saberlo mejor. Esas organizaciones son, en última instancia, el problema”.
“Los gatos son una especie invasora. Ocurren en ningún hábitat pure en ninguna parte del mundo. Sabemos que son una de las mayores amenazas que enfrentan las aves”, dijo el Sr. Marra. “Han causado la extinción de al menos 40 especies en todo el mundo. Es un hecho bien conocido que los gatos matan por diversión y por comida, y no obtienen lo suficiente solo de las croquetas. Incluso los gatos alimentados matan muchos animales durante un día”, dijo.
Aparte de eso, dijo: “Los gatos afuera mueren de muerte depressing. Hay zorros, llantas y enfermedades. Viven la mitad del tiempo que un gato que vive dentro de casa. No hay nada en que un gato esté afuera que sea algo bueno. O alguien tiene que crear un santuario cerrado, o la otra alternativa es la eutanasia. Para mí, o vemos cómo tiene lugar la sexta extinción masiva, o tomamos las decisiones difíciles sobre dónde nos equivocamos”.
Quienes cuidan de los gatos salvajes estarían en desacuerdo. “Creo que abandonar a un animal es horrible”, dijo la mujer de Springs que vigila 13 colonias. “Todo lo que un animal quiere hacer es disfrutar de la vida, comer bien, jugar y ser cariñoso”.