Startup cría miles de millones de moscas soldado negras ricas en proteínas para el ganado
Las moscas son el alimento del futuro. Tal vez no para los humanos, pero sí para los animales. Las moscas comen absolutamente cualquier cosa, se reproducen como locas, son extremadamente ricas en proteínas y son mucho más sostenibles como alimento que cualquier cosa que crezca en el suelo.
A las gallinas les encantan, a los cerdos les encantan, al igual que al pescado y los camarones. Pero los granjeros que tienen las habilidades y la experiencia para criar pollos o cerdos no necesariamente están demasiado entusiasmados con la biología y la entomología avanzadas necesarias para cultivar miles de millones de moscas.
Congelaruna empresa nueva con sede en Kibbutz Nahshonim, en el centro de Israel, simplifica el proceso al criar y suministrar moscas listas para usar, en animación suspendida, para que puedan transportarse fácilmente.
Está criando una especie explicit de mosca, la mosca soldado negra (BSF), a escala industrial. No es el único que lo hace, pero el avance es que puede manipular su metabolismo, deteniendo su crecimiento durante dos semanas.
Los animales de granja en realidad no comen los insectos. Es más complicado que eso. Los agricultores compran paquetes de neonatos: la larva o los gusanos que aún no se han convertido en moscas.
Alimentan a estos neonatos con cualquier cosa, desde desechos agrícolas hasta subproductos de la cervecería, pero antes de que avancen a la etapa de pupa, cuando se convierten en moscas, los procesan en harina proteica, y eso es lo que alimentan a su ganado.
FreezeM cube que está abordando una necesidad desesperada de alternativas sostenibles a la soya y la harina de pescado, las proteínas más utilizadas para la alimentación animal.
La empresa toma su nombre, FreezeM, de su temprana participación en la congelación de óvulos BSF (en lugar de larvas). Ahora también puede pausar su desarrollo, a temperatura ambiente, después de que eclosionan en larvas.
“El desafío es hacer esto a escala”, cube el director ejecutivo, el Dr. Yuval Gilad, quien fundó la empresa junto con el Dr. Idan Alyagor y el Dr. Yoav Politi, del Instituto de Ciencias Weizmann.
“Es necesario producir cantidades muy grandes de manera muy eficiente y consistente para reemplazar los componentes existentes en la alimentación animal”.
Hasta ahora, los granjeros que querían alimentar a sus animales con proteínas de insectos tenían que criar sus propias moscas. Ese es un negocio difícil, impredecible y costoso. FreezeM hace eso por ellos, de manera easy y sostenible.
Entrega cajas de diminutas larvas BSF, cada una de menos de 0,5 mm, en animación suspendida y el agricultor las revive simplemente abriendo el paquete y colocándolas sobre desechos orgánicos.
En solo dos semanas crecen hasta 8.000 veces su tamaño authentic. Eso no es un error. “Es equivalente a un bebé que crece al tamaño de tres elefantes en dos semanas”, cube Gilad.
No es de extrañar que la BSF sea conocida como la “máquina de reciclaje definitiva” de la naturaleza. Las larvas crecen y se convierten en una fuente de alimento de alta calidad, que contiene un 45 % de proteína y un 30 % de grasa.
Una caja de 32 pequeños paquetes de plástico de BSF, llamada PauseM, mide 40 cm por 40 cm y cabría perfectamente en una silla regular.
En dos semanas, los neonatos dentro de esa caja se convertirán en una montaña de 260 kg de larvas adultas. Una caja de 60 cm por 60 cm producirá dos toneladas de larvas. Y una caja de 160 cm por 160 cm se convertirá en 60 toneladas.
“Luego puede procesarlos en harina de insectos, que es la proteína en polvo, así como en aceite de insectos y fertilizante. El aceite y la harina de insectos se destinan a la alimentación animal o a la comida para mascotas”, cube Gilad.
Las gallinas ponedoras en realidad prefieren las larvas sin procesar al maíz con el que suelen alimentarse. Se picotean menos, un problema conocido en la avicultura, y producen más huevos. Pero para la mayoría de los otros animales, las larvas se convierten en proteínas.
“Separamos completamente la parte de reproducción de la parte de crecimiento y crianza. Ese es nuestro valor único en la cadena de suministro”, cube Gilad.
“Nuestro objetivo es convertirnos en la compañía de semillas de esta industria, proporcionar larvas listas para usar a los agricultores para que no tengan que criarlas por sí mismos y lidiar con las moscas, cómo aparearse, cómo hacer más huevos y cómo incubarlos”.
El número de granjas que usan proteína de insectos todavía es minúsculo, pero Gilad predice un crecimiento masivo en los próximos años. FreezeM ahora colabora con Hermetia, un socio en Alemania, para proporcionar a los clientes a gran escala que desean miles de paquetes al día.
“La industria de la proteína de insectos está en sus inicios, por lo que su proporción del mercado whole de alimentos para animales es cercana a cero en este momento”, cube Gilad.
“Ni siquiera estamos arañando la superficie. Todo el mercado de alimentos para animales es de medio billón de dólares por año. Pero la proteína de insectos recién está comenzando a incorporarse a la alimentación animal.
“Sin embargo, está creciendo rápidamente y se espera que alcance los $ 3 mil millones al año en 2030 con una tasa de crecimiento anual del 30 por ciento.
“Hasta ahora, la mayor parte se destina a alimentos para mascotas. Ya hay más de 40 marcas de comida para perros y gatos que tienen una base de insectos, y es una industria de $70 mil millones.
“Necesitamos cambiar ahora y esta es la solución. Tome los desechos, conviértalos en proteínas y alimente a los animales de granja con ellos”.
¿Y qué pasa con las personas que comen insectos? “Si miras hacia atrás, las langostas, ahora consideradas un alimento premium, solían ser un alimento para los presos. Y la gente en el mundo occidental no comía sushi hasta hace poco.
“Así que se ven cambios en lo que come la gente, pero no creo que suceda tan rápido con los insectos.
“Incluso si pudiera convencerte de que es bueno comer proteína de insectos, hay un issue de asco. La gente lo encuentra repugnante.
“Pero la gente está contenta con un salmón que comió insectos, o una gallina, o sus huevos. Y están felices de alimentar a su perro con insectos”.